El incremento de las temperaturas, consecuencia directa del cambio climático, no solo afecta al medio ambiente: también está impactando en la salud mental. Un estudio del Institut d’Investigació en Atenció Primària Jordi Gol (IDIAPJGol), publicado en la revista científica Environment International, revela que los periodos de calor extremo están asociados con un aumento significativo de los diagnósticos de ansiedad y depresión, así como de las prescripciones médicas y bajas laborales vinculadas a estos trastornos.
Según los resultados, el calor podría ser responsable de uno de cada cuatro nuevos diagnósticos de ansiedad y de uno de cada seis casos de depresión.
Cómo el Calor Afecta la Mente?
El estudio analizó los registros de más de tres millones de adultos atendidos en centros de atención primaria de Cataluña entre 2011 y 2022. Los investigadores consideraron variables como edad, sexo, nacionalidad y nivel socioeconómico.
Los datos muestran que el aumento de la temperatura está vinculado al 25 % de los nuevos diagnósticos de ansiedad, al 15 % de las recetas de ansiolíticos y al 31 % de las bajas laborales relacionadas con esta causa.
En el caso de la depresión, el calor explica el 17 % de los nuevos casos, el 9 % de las prescripciones de antidepresivos y el 25 % de las bajas laborales.
“El aumento de la temperatura ambiental debería contemplarse como un factor desencadenante de los trastornos mentales y tenerse en cuenta en las políticas de salud pública”, señaló Andrea Pistillo, investigador del IDIAPJGol y primer firmante del estudio.
Impacto en Días de Calor Extremo
Durante los periodos de calor extremo, el efecto sobre la salud mental se intensifica:
Los diagnósticos de ansiedad aumentan un 43 %,
Los de depresión un 26 %,
Y las bajas laborales por ansiedad se elevan hasta un 65 %.
Además, las prescripciones de ansiolíticos crecen en torno al 20 % durante estos días, confirmando la relación directa entre las altas temperaturas y los trastornos mentales.
Un Desafío Para las Políticas Públicas
Los datos provienen del Sistema de Información para el Desarrollo de la Investigación en Atención Primaria (SIDIAP), que reúne información del 75 % de la población atendida en Cataluña.
El estudio concluye que el impacto del calor en la salud mental debe incorporarse a las estrategias de salud pública, especialmente en el contexto de la emergencia climática que está incrementando la frecuencia e intensidad de las olas de calor.
El calentamiento global no solo altera el clima, también está alterando la mente. Frente a esta evidencia, los expertos coinciden en que el bienestar psicológico debe formar parte de la agenda climática.
