Una nueva y sorprendente imagen del espacio ha dejado fascinados a los astrónomos: una gran nube de gas y polvo cósmico cuya silueta recuerda a un “terrorífico” murciélago extendiendo sus alas sobre el cielo del norte de Chile.
La fotografía fue captada desde el Observatorio Paranal, perteneciente al Observatorio Europeo Austral (ESO), y difundida justo a tiempo para el Día de los Muertos, en una coincidencia tan curiosa como inquietante.
El “murciélago cósmico” se encuentra a 10.000 años luz de distancia, desplazándose entre las constelaciones australes de Circinus y Norma. La nebulosa cubre una extensión del cielo equivalente a cuatro lunas llenas y, según los científicos, “parece estar cazando el punto brillante que brilla sobre él, como si fuera su presa”.
En realidad, este fenómeno es un vivero estelar, una vasta región donde nacen nuevas estrellas. Las jóvenes estrellas emiten tanta energía que excitan los átomos de hidrógeno a su alrededor, haciéndolos brillar con un intenso tono rojizo.
Los filamentos oscuros que delinean la figura del murciélago corresponden a zonas más frías y densas del polvo cósmico, que bloquea la luz de las estrellas situadas detrás, creando un aspecto sombrío y fantasmal.
El fenómeno fue registrado con el telescopio VST, operado por el Instituto Nacional de Astrofísica de Italia (INAF), instalado en el Observatorio Paranal, en pleno desierto de Atacama, considerado uno de los mejores lugares del planeta para observar el universo.
