Un grupo de científicos de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón (OHSU), en Estados Unidos, logró por primera vez crear óvulos humanos funcionales a partir de células de la piel, en un experimento que marca un paso sin precedentes en la biología reproductiva.
Este avance científico fue publicado en la revista Nature Communication liderado por el reconocido investigador Shoukhrat Mitalipov, director de terapia génica y celular embrionaria de OHSU, junto a la bióloga española Nuria Martí Gutiérrez, quien figura como primera autora del estudio.
“Desarrollamos una nueva división celular que puede reducir el número de cromosomas”, explicó Mitalipov. Sin embargo, fue cauteloso al advertir que “todavía no es lo suficientemente bueno para crear embriones u óvulos genéticamente normales”.
El equipo de científicos empleó una técnica experimental llamada mitomeiosis, que busca imitar el proceso natural de la meiosis, la división celular que permite que los óvulos y espermatozoides contengan la mitad del material genético.
El procedimiento consistió en transferir el núcleo de una célula de piel humana a un óvulo previamente enucleado, es decir, al que se le había retirado su propio núcleo. De este modo, los investigadores reconstruyeron 82 óvulos artificiales, que luego fueron fecundados con esperma donado.
Alrededor del 9% de los embriones resultantes lograron desarrollarse hasta la etapa de blastocisto, correspondiente a los primeros seis días del desarrollo embrionario, lo que representa un avance notable en la investigación básica sobre la fertilidad.
